Expunerea la temperaturi ridicate nu doar că pune în pericol sănătatea vârstnicilor, crescând riscul de insolație sau deces, dar ar putea influența și procesul biologic al îmbătrânirii, potrivit unui studiu recent publicat în revista Science Advances.
Cercetarea, realizată pe un eșantion de peste 3.600 de persoane în vârstă din Statele Unite, sugerează că locuirea în zone afectate frecvent de temperaturi de peste 32°C ar putea determina modificări la nivelul ADN-ului, grăbind îmbătrânirea biologică.
Care este nivelul de accelerare a vârstei și în ce condiții se face
Conform estimărilor, persoanele care trăiesc în astfel de condiții pentru cel puțin 140 de zile pe an ar putea îmbătrâni cu până la 14 luni mai repede decât cele care locuiesc în regiuni cu mai puțin de 10 zile caniculare anual.
Pentru a ajunge la aceste concluzii, cercetătorii au analizat trei markeri ai îmbătrânirii biologice, denumiți „ceasuri epigenetice”, folosind probe de sânge prelevate de la persoane cu vârste de peste 56 de ani.
Rezultatele au fost comparate cu date climatice colectate pe o perioadă de șase ani, analizând diferențele între regiunile studiate.
„Ceasurile epigenetice” reflectă modificările biologice ce pot influența riscul de îmbolnăvire sau deces, explică Eun Young Choi, cercetător la Universitatea din California de Sud și coautor al studiului.
Deși ADN-ul rămâne neschimbat de la naștere, factori externi precum stresul sau poluarea pot determina activarea sau dezactivarea unor gene, afectând modul în care acestea funcționează.
Acesta este primul studiu realizat la scară largă pe oameni care asociază expunerea la temperaturi ridicate cu îmbătrânirea epigenetică, cercetătorii bazându-se pe descoperiri anterioare realizate pe animale.
Totuși, specialiștii atrag atenția că studiul nu poate stabili o legătură cauzală clară, ci doar o corelație. De asemenea, datele nu includ informații despre obiceiurile participanților, precum utilizarea aerului condiționat sau timpul petrecut în spații închise, factori care ar putea influența rezultatele.
