Doi tigri din specia Amur, pe numele lor Boris și Svetlaya, au demonstrat că instinctele naturale și legăturile puternice pot depăși chiar și cele mai mari provocări. Crescuți împreună ca pui orfani, dar eliberați separat în sălbăticie, cei doi au reușit să sfideze distanța, oferind speranță pentru viitorul speciei lor, potrivit New York Times.
Boris și Svetlaya au fost salvați din sălbăticie la vârsta de 3-5 luni, în munții Sikhote-Alin, principala zonă de habitat a tigrilor Amur. După salvare, cei doi pui au fost crescuți împreună în captivitate, învățând să vâneze și să se descurce fără contact direct cu oamenii. La vârsta de 18 luni, au fost eliberați în sălbăticie, dar la peste 100 de mile distanță unul de celălalt, pentru a extinde distribuția tigrilor în regiunea Pri-Amur.
Călătoria lui Boris către Svetlaya
După mai bine de un an de la eliberare, cercetătorii care monitorizau mișcările celor doi tigri au observat un eveniment neașteptat: Boris a traversat peste 120 de mile în linie aproape dreaptă pentru a ajunge în teritoriul ocupat de Svetlaya.
Acest comportament a surprins echipa, demonstrând instinctele puternice ale tigrului. La șase luni după reîntâlnire, Svetlaya a dat naștere unui rând de pui, marcând un succes important pentru proiectul de conservare.
Strategii de succes în conservare
Deși strategia de reintroducere a animalelor crescute în captivitate avusese succes cu râsul iberic din Spania, aceasta nu mai fusese aplicată pentru feline mari. Proiectul din Pri-Amur a demonstrat pentru prima dată că eliberarea tigrilor crescuți în captivitate poate fi o opțiune viabilă. În total, oamenii de știință ruși au crescut 13 pui orfani de tigru Amur, dintre care 12 s-au adaptat cu succes la viața sălbatică. Tigrii au fost eliberați primăvara, când prada era abundentă, ceea ce a contribuit la integrarea lor în habitatul natural.
Un singur tigru, un mascul, a eșuat adaptarea, migrând în China și atacând animale domestice. Acesta a fost recapturat și inclus într-un program de reproducere în captivitate la o grădină zoologică.
Un alt succes: Povestea „Cenușăresei”
Cei doi tigri reuniți nu au fost singurul succes al proiectului. Un caz notabil a fost și cel al femelei Zolushka (sau „Cenușăreasa” în limba rusă), salvată dintr-un morman de zăpadă. După ce a fost reintrodusă în sălbăticie, aceasta a întâlnit un tigru mascul necunoscut, iar cuplul a avut o pereche de pui, marcând prima reproducere documentată în acea zonă, din anii 1970.
„Prințul Cenușăresei a apărut, iar ei au trăit fericiți până la adânci bătrâneți,” a declarat Dale Miquelle, principalul specialist în tigri al Wildlife Conservation Society și autor al studiului.
Viitorul tigrilor Amur
Estimările arată că în Rusia trăiesc între 485 și 750 de tigri Amur, dar cercetătorii afirmă că zona Pri-Amur și granița ruso-chineză ar putea susține câteva sute în plus. Mai mult, un studiu din 2023 a identificat peste 270.000 de mile pătrate de habitat potrivit pentru tigri în Asia, oferind un potențial uriaș pentru extinderea arealului speciei.
„Aceste rezultate arată că este posibil să îngrijim pui tineri într-un mediu semi-captiv, să-i învățăm să vâneze și să-i eliberăm în sălbăticie. Aceste constatări oferă o cale de a readuce tigrii în părți vaste din Asia unde habitatul încă există, dar unde tigrii au dispărut.”, a spus Viatcheslav V. Rozhnov, fost director al Institutului Severtsov de Ecologie și Evoluție din Rusia.
Proiectul a demonstrat că succesul în conservare necesită cooperare internațională.
„Este o mărturie a faptului că lucruri cu adevărat bune se pot întâmpla atunci când lucrăm împreună, indiferent de naționalitate și politică,” a declarat Dr. Miquelle. Povestea lui Boris și Svetlaya devine astfel nu doar o inspirație pentru salvarea tigrilor, ci și un exemplu de unitate în eforturile globale de conservare.
