Parchetul European Antifraudă (EPPO) investighează cel mai puternic grup politic din Parlamentul European, Partidul Popular condus de Manfred Webber. Ancheta se concentrează pe candidatura șefului Partidului Popular European, Manfred Weber, la funcția de președinte al Comisiei, în 2019, potrivit Politico.
Procurorii UE analizează acuzațiile de fraudă și corupție, inclusiv utilizarea abuzivă a fondurilor UE legate de campania electorală pentru Parlamentul European din 2019 a lui Manfred Weber, unul dintre cei mai influenți politicieni de la Bruxelles și liderul celui mai mare grup al Parlamentului, Partidul Popular European.
Ancheta Parchetului European are sarcina de a verifica un potențial abuz asupra utilizării banilor UE, după cum au declarat, pentru Politico, doi ofițeri de poliție belgieni și un purtător de cuvânt al parchetului belgian.
Cel mai mare partid din UE, sub ancheta EPPO
Poliția belgiană investighează trei persoane, inclusiv două de rang înalt, care aveau legătură cu campania lui Weber din 2019, potrivit surselor citate și documentele vizualizate. Ancheta verifică dacă cele trei persoane au primit plăți legale atât de la partidul PPE, cât și de la grupul PPE, reprezentanța partidului în Parlamentul European. Pentru că banii pentru grupurile parlamentare, care sunt finanțate de contribuabili, nu ar trebui să fie cheltuiți în campanii politice.
EPPO, în colaborare cu poliția belgiană, discută cu diverși martori pentru unele acuzații penale, inclusiv „fals în înscrisuri publice”, „fals de documente publice făcute de către un funcționar public în exercitarea atribuțiilor”, „abuz de încredere”, „fraudă” și „corupție publică”.
Grupul Partidului Popular European a avut o primă reacție: „Nu am fost abordați de către EPPO, de autoritățile belgiene, sau de nicio altă agenție de aplicare a legii, cu privire la vreo posibilă investigație de orice fel. Grupul PPE impune standarde riguroase în execuția bugetului său și se supune voluntar controlului pentru a asigura conformitatea.”
Cum ar fi fost amestecare locurile de muncă în campanie
În ultimele săptămâni, ofițerii anticorupție belgieni au audiat martorii care au lucrat la campania electorală europeană din 2019, cea a lui Weber, în calitate de candidat principal al PPE. Ei au dorit să știe informații despre acele trei persoane care „suspectate că ar fi fost plătite de grupul PPE pentru a furniza servicii Partidului Popular European pentru campania din 2019”, după cum susține Poliția, în documentul consultat de Politico.
Oficial, cei doi consilieri de rang înalt ai lui Weber, numiți în document, și-au părăsit locurile de muncă plătite de Parlament în prima jumătate a anului 2019, pentru funcții în cadrul partidului. A treia dintre aceste persoane a lucrat numai pentru partid atât înainte de începerea campaniei lui Weber, cât și după încheierea acesteia. De precizat că Weber nu este unul dintre cele trei persoane numite în documentele respective.
Una dintre persoanele respective a spus că „nu are cunoștință de nicio investigație” și a negat că cei trei au primit vreo compensație financiară de la grupul PPE în timpul campaniei. Persoana respectivă a reiterat că acei consilieri de rang înalt ai lui Weber au plecat din funcțiile din Parlament în timpul campaniei și au furnizat câteva documente care demonstrează că au făcut acest pas oficial.
Weber însuși a recunoscut că are două salarii: cei aproximativ 8.000 de euro net pe care îi câștigă pe lună ca europarlamentar, dar și cei 14.120 de euro ca președinte al PPE, conform celei mai recente declarații de avere.
Toate persoanele numite în documentul respectiv al Poliției au lucrat pentru partid în timpul campaniei lui Weber. Trecerea de la rolurile oficiale la campaniile politice a devenit o practică standard în ultimii ani, deoarece politicienii de top din UE aduc personal instituțional pentru perioada campaniei. De exemplu, cel mai înalt oficial al cabinetului președintelui Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, și un oficial de rang secund și-au luat un fel de concediu de la posturile lor din Comisie pentru a lucra cu PPE în timpul campaniei Ursulei von der Leyen pentru alegerile europene din 2024. În mod similar, Weber a adus câțiva angajați din cadrul PPE în timpul campaniei sale din 2019.
La alegerile din mai 2019 pentru președinția Comisiei Europene, Weber a fost președinte ca urmare a acelui așa-numit sistem spitzenkandidat (candidat principal), dar liderii UE au ales-o în cele din urmă pe von der Leyen. În schimb, Weber și-a consolidat puterea în cadrul familiei PPE, al cărei membru principal este și von der Leyen. Deja președinte al grupării parlamentare PPE din 2014, el a preluat funcția de președinte al partidului din campania din 2022.
Nimeni nu a fost acuzat oficial, iar interogarea este „stratificată”. EPPO este responsabil de investigarea infracțiunilor grave care afectează interesele financiare ale Uniunii Europene și asigură legătura cu organele naționale de aplicare a legii pentru investigațiile sale.
Întrebat despre ancheta PPE, un purtător de cuvânt al EPPO a spus: „Avem o anchetă în curs de desfășurare cu privire la acuzațiile de utilizare abuzivă a fondurilor UE comise în Belgia de către membrii unui grup politic al Parlamentului European. Cu toate acestea, în această etapă, ancheta se referă doar la fapte și nu există suspecți. De fiecare dată când putem spune ceva despre oricare dintre investigațiile noastre, vom face acest lucru în mod proactiv.”
Anul trecut, poliția belgiană și germană au făcut percheziții la sediul din Bruxelles al PPE, ca parte a unei investigații asupra unei suspiciuni de luare de mită în relații comerciale în timpul alegerilor din 2019. Ancheta a fost condusă de autoritatea germană anticorupție, dar a fost respinsă drept „lipsită de temei” de către PPE. Nu există nicio dovadă că ancheta EPPO are legătură cu acest lucru.
Ancheta vine în contextul în care Weber este contestat de disidenții interni cu privire la managementul pe care îl are în partid, pe care urmează să îl reformeze în lunile următoare.
