Războiul din Ucraina a fost purtat în mare parte la sol în ultimii doi ani, cu trupe angajate în bătălii de tranșee, similare cu cele din Primul Război Mondial. Forțele aeriene ale celor două tabere au jucat un rol secund, Rusia nereușind să obțină o superioritate aeriană deasupra Ucrainei.
Dar în ultima vreme, pe măsură ce armata rusă continuă atacurile în estul Ucraina, forțele sale aeriene au început să joace un rol tot mai important. Analiștii militari spun că Rusia a folosit din ce în ce mai mult avioanele de război în apropierea liniilor de front pentru a lansa bombe ghidate asupra pozițiilor ucrainene. Această tactică, folosită mai ales în Avdiivka, orașul din est capturat de forțele rusești luna trecută, a dat rezultate bune, spun experții, dar a implicat și riscuri.
"Este un instrument costisitor, dar destul de eficient, pe care Rusia îl folosește acum în război", a declarat Serhiy Hrabskyi, un colonel în retragere din armata ucraineană, potrivit The New York Times. "Totuși, este periculos pentru ei să își trimită avioanele de luptă" aproape de linia frontului, a adăugat el.
Armata ucraineană doboară tot mai multe avioane rusești
Armata ucraineană a declarat săptămâna trecută că a doborât șapte avioane de vânătoare Su-34. Forțele Kievului au reușit de asemenea să doboare un avion de recunoaștere radar cu rază lungă de acțiune, A-50. În total, forțele militare ucrainene spun că ar fi doborât 15 avioane în tot atâtea zile.
Oryx, un site de analiză militară care numără pierderile pe baza dovezilor vizuale, și bloggeri militari ruși au confirmat pierderea a două avioane de luptă Su-35. Serviciile de informații militare britanice au confirmat distrugerea avionului A-50.
Oficialii ucraineni și analiștii militari au declarat că aviația rusă a jucat un rol important în capturarea orașului Avdiivka de către armata rusă. La sfârșitul lunii decembrie, armata ucraineană a declarat că a distrus trei avioane Su-34 în apropierea malului estic al râului Nipru, controlat de Rusia. Rămâne neclar ce sisteme de apărare aeriană a desfășurat Ucraina. Unii oficiali și analiști militari spun că Kievul ar putea folosi sisteme Patriot americane.
Institutul pentru Studiul Războiului, un think tank cu sediul la Washington, a declarat că "forțele rusești par să tolereze o rată crescută a pierderilor aviatice în ultimele săptămâni pentru a efectua lovituri în sprijinul operațiunilor militare de la sol". Nu este însă clar cât timp Rusia poate susține aceste pierderi.
