Procurorii americani acuză 12 cetățeni chinezi că ar fi făcut parte dintr-o schemă de hacking prin care au fost furnizate guvernului chinez date ale disidenților din SUA. Operațiunea ar fi fost „sponsorizată de stat” și a vizat și agenții guvernamentale, inclusiv Trezoreria, potrivit Departamentului de Justiție (DOJ).
Hackerii ar fi vizat și o organizație religioasă americană, dar și un ziar din Hong Kong, se mai arată în comunicat.
12 hackeri chinezi ar fi vândut guvernului de la Beijing „date ale disidenților americani”
În decembrie, Departamentul Trezoreriei a raportat o breșă „majoră” făcută de hackerii chinezi, spunând că au fost accesate „stațiile de lucru ale angajaților și unele documente neclasificate.”
La acea vreme, China a negat orice implicare și a numit acuzația „fără temei”. Chinezii au spus că „se opun în mod constant tuturor formelor de hacking”.
Nu este clar când au fost emise ultimele acuzații ale DOJ, însă acestea au fost publicate miercuri, într-un tribunal federal din Manhattan, conform BBC.
Singurele nume publicate au fost Zhou Shuai si Yin Kecheng. Printre cei acuzați se numără și doi ofițeri chinezi din Ministerul Securității Publice. Departamentul de Stat al SUA a anunțat că oferă recompense de până la două milioane de dolari pentru informații care conduc la arestarea și/sau condamnarea lui Zhou Shuai și Yin Kecheng.
Iar prin programul de recompense în justiție (RFJ), se oferă până la 10 milioane de dolari pentru informații privind compania i-Soon sau angajații ei și ofițerii MPS implicați în aceste atacuri cibernetice.
Departamentul american de Justiție a precizat că hackerii, care „păreau să reprezinte compania privată i-Soon”, au taxat agențiile chineze cu sume între 10.000 și 75.000 de dolari pentru fiecare căsuță de e-mail „exploatată”. Din datele făcute publice, se presupune că ei „au efectuat intruziuni informatice”, sub conducerea ministerelor chineze și „din proprie inițiativă” și au fost „plătiți generos pentru datele furate”.
„Astăzi, demascăm niște agenți ai guvernului chinez care dirijează și promovează atacuri nediscriminatorii și imprudente asupra calculatoarelor și rețelelor din întreaga lume. Vom continua să luptăm pentru a dezmembra acest ecosistem de mercenari cibernetici și pentru a ne proteja securitatea națională”, a declarat Sue J. Bai, care conduce Divizia de Securitate Națională a DOJ.
Nu au fost furnizate alte detalii despre disidenții vizați din SUA.
Organizația religioasă atacată de hackeri a fost descrisă ca fiind una care „a trimis anterior misionari în China și a criticat deschis guvernul RPC (n.r.: Republica Populară Chineză)”. Pe listă se afla și un ziar din Hong Kong. Deși nu a fost numit, în comunicat se spune că era „considerat ca fiind opus guvernului RPC”.
Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat, Tammy Bruce, spune că Zhou Shuai „a achiziționat, a intermediat și a vândut ilegal date din rețele americane de infrastructură critică extrem de sensibile, inclusiv din industria de apărare, comunicații, sănătății și din cel guvernamental.
„Anunțurile de astăzi arată că Ministerul chinez al Securității Publice a plătit hackeri de închiriat pentru a provoca daune digitale americanilor care critică Partidul Comunist Chinez (PCC). Victimelor care au prezentat cu curaj dovezi ale intruziunilor, le multumim pentru că au rămas în picioare și ne apără democrația. Iar celor care aleg să ajute China în activitățile sale cibernetice ilegale, aceste acuzații ar trebui să le demonstreze că vom folosi toate instrumentele disponibile pentru a-i identifica, a-i pune sub acuzare și a le demasca activitatea răuvoitoare, ca toata lumea sa vădă”, a declarat Bryan Vorndran, directorul adjunct al FBI.
Pe lângă agențiile americane, hackerii ar fi țintit și ministerele de externe din Taiwan, India, Coreea de Sud și Indonezia.
În octombrie 2024, FBI și Agenția pentru Securitate Cibernetică și Securitate a Infrastructurii au declarat că diverse fapte de intruziune cibernetică vizând două campanii prezidențiale majore din SUA au fost efectuate de „actori afiliați Republicii Populare Chineze”.
Americanii au impus sancțiuni acestor hackeri, dar și brokerului de date din Shanghai, Zhou Shuai și companiei sale, Shanghai Heiying Information Technology Company.
La începutul anului trecut, șapte cetățeni chinezi au fost acuzați că ar fi condus o operațiune de hacking care a durat cel puțin 14 ani și i-a vizat pe criticii străini la adresa Chinei.
Operațiuni legate de guvernele occidentale în China au vizat, de asemenea, Comisia Electorală din Marea Britanie și parlamentele Regatului Unit și al Nouii Zeelande.
