Peste 10 mii de case și clădiri au fost distruse sau puternic avariate de incendiile devastatoare din Los Angeles, iar pierderile vor continua să crească pe măsură ce flăcările înaintează. Estimări preliminare indică pagube de până la 154 de miliarde de dolari, în condițiile în care flăcările au distrus cartiere rezidențiale considerate printre cele mai scumpe din Statele Unite ale Americii. Totodată, medicii avertizează că degajările mari de fum și cenușă reprezintă un real pericol pentru sănătatea populației.
Nivelul de poluare a aerului a crescut brusc în zonă, după patru zile în care mii de case și mașini au fost mistuite de flăcări. Medicii avertizează că nivelul ridicat de substanțe toxice și particule fine de cenușă pot afecta plămânii și sistemul cardiovascular. În aceste condiții, persoanele cu probleme respiratorii au fost îndemnate să poarte cu ei medicamente și inhalatoare. Din cauza aerului greu de respirat, mulți oameni poartă mască de protecție chiar și pe timpul nopții.
„M-am trezit cu ochii iritați și cu dureri în gât, tușeam. Unii prieteni mi-au spus că au sângerări nazale. Este pur și simplu îngrozitor. Dorm cu o mască”, spune un localnic.
În magazinele din Los Angeles nu se mai găsesc aparate de purificare a aerului, toate au fost cumpărate.
„Din cauza poluării cu fum și a toxinelor din aer, chiar dacă casa noastră a fost salvată, probabil nu vom putea să ne întoarcem acasă decât după câteva luni”, a precizat un altul.
Poluarea Aerului, un pericol major pentru sănătatea publică
Autoritățile au făcut apel ca localnicii să nu se grăbească să revină în zonele afectate de incendii din cauza poluării puternice.
Jim McDonnell, Departamentul de Poliție din Los Angeles: „Aerul nu este sigur pentru persoanele cu probleme respiratorii. Dacă nu este obligatoriu să intrați într-o zonă afectată, vă rugăm să nu o faceți.”
Medicii îi îndeamnă pe oameni să-și refacă stocuri de medicamente necesare în caz de urgență.
Nader Kamangar, medic: „Inhalarea particulelor foarte mici poate provoca iritarea semnificativă a plămânilor, a căilor respiratorii, care transportă aerul pe care îl respirăm în micii noștri saci de aer. Aceste particule sunt suficient de mici pentru a se depune în sacii noștri de aer sau în ceea ce numim alveole. Și, în cele din urmă, ele pot pătrunde în fluxul nostru sanguin și pot provoca afecțiuni nerespiratorii, cardiovasculare din cauza expunerii la fum, mai ales la persoanele vulnerabile.”
Până în prezent peste 180 de mii de oameni au fost evacuați din zonele afectate de incendii, iar autoritățile nu exclud emiterea de noi ordine de evacuare în condițiile în care flăcările continuă să înainteze.
Karen Bass, primar Los Angeles: „În primul rând, gândurile mele se îndreaptă către miile de locuitori din Los Angeles afectați de aceste incendii care continuă. Din păcate, avem un nou incendiu în West Hills, care se extinde în Ventura. Ne așteptăm ca acest incendiu să se extindă rapid din cauza vânturilor puternice. Acest lucru ne reamintește că avem o situație foarte dinamică care se poate schimba rapid.”
Autoritățile nu au stabilit deocamdată cauzele exacte ce au provocat incendiile din Los Angeles. Poliția investighează mai multe piste. Un bărbat a fost reținut și este suspectat de incendiere intenționată.
