Operatorul francez de sateliți Eutelsat Communications SA a declarat că a intensificat discuțiile în cadrul Uniunii Europene pentru a înlocui rețeaua Starlink în Ucraina, pe măsură ce SUA își retrage sprijinul. Relațiile tensionate dintre Washington și Kiev au generat temeri că serviciul ar putea fi întrerupt.
Deși Musk nu a spus că va retrage accesul la Starlink, Ucraina a pierdut teren în mod constant în fața forțelor ruse și nu își permite luxul de a „lansa încet” un serviciu alternativ.
Încă din primele luni ale războiului, armata ucraineană se bazează pe sistemele Starlink, ale companiei SpaceX. Terminalele au fost inițial donate de Elon Musk, deși acum sunt finanțate în mare parte de Europa. Luna trecută, Musk a dezmințit informațiile conform cărora SUA ar fi amenințat să oprească Starlink.
Dar în 2022, Musk a redus accesul la Starlink pentru a împiedica Ucraina să îl folosească la un atac asupra flotei Rusiei din Marea Neagră, temându-se că ar putea declanșa o escaladare a conflictului. În acel an, el a amenințat și că va tăia finanțarea Starlink după ce oficialii ucraineni l-au criticat pentru că a sugerat guvernului să cedeze teritorii în schimbul unui acord de pace cu Rusia.
„Toată lumea ne întreabă astăzi: Puteți înlocui numărul mare de terminale Starlink din Ucraina? Iar noi analizăm acest lucru”, a declarat directorul general executiv al Eutelsat, Eva Berneke, pentru Bloomberg.
Francezii vor să furnizeze sateliți europeni Ucrainei, în locul celor americani de la Starlink
Compania Eutelsat lucrează deja în Ucraina, unde are mii de terminale în prezent, dar nu toate sunt pe rețea, a spus Eva Berneke. Ea se află în discuții cu furnizorii pentru a asigura atât terminale pentru uz militar, cât și terminale standard și ar avea nevoie de „câteva luni” pentru a ajunge să furnizeze 40.000, după cum a spus Eva Berneke. Acesta este și numărul de terminale Starlink care sunt utilizate în Ucraina acum.
Armata ucraineană utilizează sateliți Starlink pentru a opera drone, pentru a efectua recunoaștere aeriană, a ghida artileria și a menține conexiunile între unități. Serviciul este utilizat și în spitale și școli din apropierea frontului, unde infrastructura de comunicații a fost în mare parte distrusă.
Multe dintre terminalele Starlink din Ucraina sunt finanțate de Europa.
Starlink a devenit un serviciu esențial pentru armata ucraineană, în războiul cu Rusia, după ce o mare parte din infrastructura de comunicații a Ucrainei a fost distrusă de bombardamente rusești.
„Trupele ucrainene din regiunea Kursk din Rusia, unde Ucraina a capturat teritorii, operează fără acces la Starlink, iar armata caută să învețe din această experiență. Desigur, aceasta ar fi o mare pierdere pentru noi", a declarat Mustafa Nayyem, fost ministru adjunct ucrainean al infrastructurii.
- Eutelsat este de aproximativ zece ori mai mic decât rivalul său, Starlink.
Eutelsat va avea nevoie de sprijin financiar și logistic pentru a crește rapid numărul de terminale în Ucraina, a declarat Eva Berneke.
„Comisia recunoaște importanța strategică a unei conectivități europene prin satelit, care să fie suverană, sigură și robustă”, a declarat purtătorul de cuvânt al Comisiei Europene, Thomas Regnier, care a precizat că discuțiile sunt în curs.
Însă produsele Eutelsat nu sunt la fel de ieftine sau la fel de mobile ca acelea pe care le oferă compania lui Elon Musk.
Rețeaua OneWeb a Eutelsat are peste 600 de sateliți pe orbită, la o altitudine de 1.200 de kilometri deasupra Pământului. Cei 7.000 de sateliți ai Starlink se află mai jos, la 550 de kilometri. O orbită mai joasă înseamnă presupune necesitatea mai multor sateliți pentru a acoperi globul. Aceștia au o durată de viață mai scurtă, dar ajută la o conexiune mai rapidă și este mai potrivită pentru comunicații. Ar putea dura ani de zile până când Eutelsat va putea oferi armatei și civililor ucraineni conexiuni la același nivel cu cele disponibile în prezent prin intermediul Starlink, așa cum a declarat Hamish Low, cercetător la Enders Analysis.
„Starlink este doar o țintă nebună în mișcare. Oricât de mult ar încerca Eutelsat, tot vor fi depășiți în următorii doi ani”, a spus Hamish Low.
„Constelația Eutelsat va avea o capacitate mai mică, limitând acțiunile pe care Ucraina le poate întreprinde. Alte probleme variază de la terminalele Eutelsat OneWeb, care sunt mai puțin mobile decât cele Starlink, la echipamente de calitate inferioară și lipsa interoperabilității cu Starlink”, a declarat Joe Gardiner, analist la CCS Insight, care a avertizat că înlocuirea Starlink nu va fi simplă.
Sateliții europeni, mai lenți și mai costisitori decât cei americani
Uniunea Europeană promite sute de miliarde de euro în fonduri suplimentare pentru apărare, pentru a contracara amenințarea agresiunii rusești și pentru a revitaliza armata blocului comunitar, după externalizarea nevoilor sale către SUA, timp de decenii. Sub președinția lui Donald Trump, o ruptură între Europa și SUA cu privire la Ucraina a provocat întrebări cu privire la viitorul NATO, organism care a stat la baza securității europene după cel de-Al Doilea Război Mondial.
În urma unei dispute tensionate de săptămâna trecută, dintre Volodimir Zelenski și Donald Trump, care a degenerat într-un schimb de replici chiar la Casa Albă, americanii au întrerupt asistența militară acordată Ucrainei și au început să restricționeze schimbul de informații cu Kievul.
Friedrich Merz a declarat că Germania, cea mai mare economie a Uniunii Europene, va modifica și constituția pentru a excepta cheltuielile de securitate de la limitele fiscale și va face „tot ceea ce este necesar” pentru a apăra țara având în vedere că SUA își reduc angajamentele.
Starlink, care este deținută de SpaceX, a pierdut deja afaceri din cauza legăturilor strânse ale lui Musk cu Trump. Provincia canadiană Ontario a încheiat un contract cu această rețea de sateliți, a declarat premierul Doug Ford. Iar guvernul italian are îndoieli tot mai mari cu privire la încheierea unei afaceri de 1,5 miliarde de euro cu Starlink, conform Bloomberg, care citează persoane familiare cu discuțiile.
Pierderea Starlink ar fi „foarte dureroasă, dar nu catastrofală”, a declarat Serhiy Beskrestnov, un blogger în domeniul militar și al tehnologiei radio. Există mai multe canale de comunicații alternative disponibile, dar acestea sunt mai scumpe și mai lente, a mai spus acesta.
Eutelsat se află în discuții cu Italia, privind furnizarea de comunicații securizate prin satelit, după cum spune Eva Berneke. După Starlink, Eutelsat operează al doilea dintre cele mai mari portofolii de sateliți pe orbita joasă.
Acțiunile Eutelsat au crescut de peste șase ori în primele trei zile ale acestei săptămâni, după ce politicienii din UE s-au angajat să majoreze cheltuielile pentru apărare. Joi, la ora 12:54 p.m. la Paris, acțiunile au scăzut cu 25%, până la 5,89 euro.
Totodată, militarii ucraineni ar trebuie să folosească stații radio, de tip walkie-talkie improvizate, cu antene îmbunătățite, pentru a evita să fie interceptați de către ruși, a spus un soldat din zona Pokrovsk, conform sursei citate.
Germania și Marea Britanie conduc demersurile aliaților europeni de a compensa sprijinul militar american înghețat, care ar putea include și comunicații prin satelit, pentru a înlocui serviciile furnizate până în prezent de Starlink, așa cum a declarat ministrul german al apărării, Boris Pistorius.
Guvernul italian are îndoieli din ce în ce mai mari cu privire la încheierea unui acord cu Starlink, în ceea ce pivește furnizarea de servicii de comunicații securizate prin satelit, având în vedere peisajul geopolitic în schimbare și discută, de asemenea, cu Eutelsat.
