Noul șef al Pentagonului, Pete Hegseth, le-a dat ordin liderilor din Armata americană să facă planuri pentru a obține reduceri drastice ale bugetului. Hegseth a spus că banii economisiți prin aceste tăieri de costuri ar putea fi „redistribuiți” spre alte priorități cu apărarea pe care le are președintele Donald Trump.
Secretarul general al Apărării le-a ordonat acestor lideri americani de rang înalt să obțină o reducere de 8% a bugetului Apărării, în fiecare din următorii cinci ani, potrivit unui memoriu obținut de The Washington Post. Această propunere se va lovi de opoziția internă, dar și de opoziția bipartizană din Congresul SUA, conform sursei citate.
Hegseth a cerut să aibă aceste planuri până luni, 24 februarie, așa cum se arată în acel memoriu, care este datat cu 18 februarie și care include și o listă cu 17 categorii pe care administrația Trump vrea să le scutească de la reduceri, cum ar fi: operațiunile la granița de sud a SUA, modernizarea armelor nucleare și a apărării antirachetă și achiziționarea de submarine, drone de atac și alte muniții.
Administrația Trump anunță eficientizarea Armatei SUA
Robert G. Salesses, un înalt oficial al Pentagonului, a declarat că banii economisiți ar putea fi „redistribuiți” pentru a finanța noile priorități ale administrației Trump, inclusiv acel „Iron Dome pentru America”. Este vorba despre dorința președintelui Donald Trump pentru un sistem extins de apărare antirachetă. Această sumă s-ar putea ridica la 50 de miliarde de dolari în bugetul de anul viitor, după spusele sale.
Bugetul Pentagonului pentru anul 2025 este de aproximativ 850 de miliarde de dolari, cu existența unui consens larg pe Capitol Hill că sunt necesare cheltuieli mari pentru a descuraja amenințările reprezentate de China și Rusia, în special. Dacă vor fi adoptate în totalitate, reducerile ar presupune zeci de miliarde de dolari în fiecare dintre următorii cinci ani.
Directiva privind bugetul urmează un alt ordin al administrației Trump, care caută liste cu mii de angajați stagiari din Departamentul Apărării, care ar trebui să fie concediați chiar în această săptămână. Acest efort este supravegheat de noul serviciu DOGE, cel care presupune controlul eficientizării resurselor guvernamentale și care ste condus de miliardarul Elon Musk.
Aceste măsuri echivalează cu un impact masiv asupra celui mai mare departament al guvernului, care are peste 900.000 de angajați civili, mulți dintre ei veterani militari. Angajarea de probă în Departamentul Apărării poate dura de la unu la trei ani și poate include angajați care au trecut de la un loc de muncă la altul.
John Ullyot, un purtător de cuvânt al Pentagonului, a declarat că Hegseth le-a ordonat oficialilor din apărare să evalueze forța de muncă stagionară, cu precizarea că decizia luată deja este că „unii angajați civili aflați în probă vor fi destituiți în viitorul apropiat”.
„Nu este în interesul public să păstrăm persoane ale căror contribuții nu sunt esențiale pentru această misiune”, a spus Ullyot.
În urmă cu o zi, persoane familiarizate cu activitățile DOGE au spus că Agenția Națională de Securitate a dat Pentagonului o listă care conține aproximativ 4.000 de date de identificare ale angajaților aflați în probă, ceea ce reprezintă aproximativ 10% din forța de muncă civilă a serviciului de spionaj, deși se așteaptă ca managerii să aibă o anumită marjă de libertate pentru a evalua rolurile și performanța oamenilor care ar trebui să fie disponibilizați.
Pentagonul include și aproximativ 1,3 milioane de membri din serviciul activ și alți aproape 800.000 care fac parte din Garda Națională și rezerviști, dar administrația Trump i-a scutit deocamdată pe aceștia de la disponibilizări.
Hegseth a încercat să prezentat aceste reduceri ca o extensie a politicii lui Trump de „pace prin forță”, în ciuda unui proces invers față de practica anterioară a președintelui Biden, aceea de a extinde cheltuielile militare și de a promova aceste eforturi. Iar aceste măsuri ale republicanilor vin după ce ei au criticat, ani de zile, democrații că nu alocă suficient pentru apărarea națională.
Există și excepții, dar nu și la Comandamentul European
„Timpul pregătirii a luat sfârșit. Trebuie să acționăm urgent pentru a reînvia etosul războinicului, a ne reconstrui armata și a restabili descurajarea. Bugetul nostru va asigura resursele forței de luptă de care avem nevoie, va înceta cheltuielile inutile pentru apărare, va respinge birocrația excesivă și va conduce reforme acționabile, inclusiv progrese în audit”, a scris Hegseth în acel memoriu.
Reducerile propuse, dacă vor fi adoptate, ar marca cel mai mare efort de a reduce cheltuielile Pentagonului, de după 2013, când au intrat în vigoare reducerile bugetare impuse de Congres. Acele reduceri au fost percepute ca o criză în Pentagon, la acea vreme, și au devenit din ce în ce mai nepopulare atât pentru republicani, cât și pentru democrați, pe măsură ce au devenit clare efectele lor asupra capacității armatei de a se antrena și de a fi pregătiți pentru război.
Memoriul a fost etichetată drept „CUI” (informații controlate neclasificate) și a fost trimis înalților oficiali ai Pentagonului, comandanților militari de rang înalt și directorilor numeroaselor agenții de apărare.
În memoriul său, Hegseth a spus că această cerere de reduceri propuse constituie „o revizuire” a bugetului Pentagonului și că departamentele ar trebui să finanțeze ceea ce este necesar pentru „un ritm de război” și să compenseze financiar acest lucru prin reducerea „articolelor cu impact redus”, cum ar fi programele de diversitate, echitate și incluziune (DEI) și studiile privind schimbările climatice.
Printre cele 17 categorii care ar urma să nu fie afectate de reduceri se numără operațiunile de combatere a organizațiilor criminale transnaționale din emisfera vestică, auditul Pentagonului și programul „avioane de luptă în partenriat”. Construcția de nave de război „operaționale” este o prioritate, se arată în memoriu, deși nu se precizează ce fel de nave favorizează administrația. Directiva lui Hegseth acordă prioritate proiectelor de construcții militare în Pacific, unde administrația Trump - așa cum a făcut-o și administrația Biden - vede China drept principalul rival al Statelor Unite.
Deși acest memoriu susține în mod explicit „finanțarea agenției de sprijin” pentru Comandamentul Indo-Pacific și Comandamentul Nord, nu precizează o chestiune similară și în ceea ce privește Comandamentul European, de exemplu, care a avut un rol major în supravegherea sprijinului SUA pentru Ucraina în timpul războiului cu Rusia. Nu se fac precizări nici în ceea ce privește Comandamentul Central, care gestionează operațiunile din Orientul Mijlociu, dar nici în ceea ce privește Comandamentul din Africa, care presupune câteva mii de trupe americane răspândite pe continentul african.
Problema Comandamentului European va atrage cu siguranță atenția în Europa, unde Hegseth a cerut, săptămâna trecută, aliaților NATO să depună mai mult efort pentru a-și menține propria apărare. La fel ca și Trump, Hegseth a spus că țările europene ar trebui să cheltuiască 5% din produsul lor intern brut pentru domeniul apărării. El a fost întrebat dacă nu cumva și SUA ar trebui să-și mărească bugetul pentru Apărare.
„Ar trebui măcar să nu coborâm sub 3 la sută. Aceasta este o părere pe care știu că o împărtășește președintele. Orice secretar al Apărării ar minți dacă ar spune că nu vrea mai mult. Trump va arăta calea pentru a se asigura că trupele au resursele de care au nevoie și că ne reconstruim cu adevărat armata, așa cum a făcut-o președintele Trump în primul mandat”, a spus Hegseth.
Senatorul Jack Reed (Rhode Island), principalul democrat din cadrul Comisiei pentru Servicii Armate din Senat, a spus că astfel de reduceri bugetare ar fi „pripite”, „discriminatorii” și ar „trăda forțele noastre militare și familiile lor și vor face America mai puțin sigură. Dorim cu toții reducerea programelor care nu funcționează, dar această propunere este profund greșită. Strategia grăbită și arbitrară a secretarului Hegseth ar avea un impact negativ asupra securității, economiei și bazei noastre industriale.”
