Potrivit unui nou studiu științific, schimbările climatice fac ca ghețarii din întreaga lume să se topească mai repede decât s-a înregistrat vreodată, conform Euronews.com.
Aceste corpuri de gheață s-au micșorat în medie cu peste 5 % începând cu anul 2000 - și într-un ritm accelerat în ultimul deceniu.
Oamenii de știință știu de mult timp că ghețarii - indicatori ai schimbărilor climatice provocate de om - se topesc din ce în ce mai repede. Dar acest nou studiu, publicat în revista Nature, reunește diverse constatări pentru cea mai cuprinzătoare analiză a problemei de până acum.
„Regiunile care au avut ghețari din timpuri imemoriale pierd aceste icoane de gheață”, spune Tyler Sutterley, cercetător științific principal în cadrul Centrului de Științe Polare de la Universitatea din Washington.
Sutterly este unul dintre autorii studiului realizat de un consorțiu global format din sute de cercetători, denumit Glacier Mass Balance Intercomparison Exercise (GlaMBIE).
Topirea fără precedent a ghețarilor duce la o serie de dezastre, explică echipa GlaMBIE, punând în pericol resursele de apă dulce pentru milioane de oameni și crescând nivelul mărilor cu rezultate catastrofale.
Cât de repede se topesc ghețarii?
De la începutul secolului, ghețarii au pierdut mai mult de 6.500 de miliarde de tone (5%) de gheață - aproximativ 270 de miliarde de tone pe an.
Pentru a pune acest lucru în perspectivă, autorul principal al studiului, Michael Zemp, a declarat pentru BBC News că 270 de miliarde de tone de gheață reprezintă consumul de apă al întregii populații globale în 30 de ani, presupunând că fiecare persoană folosește trei litri pe zi.
Pe măsură ce emisiile de gaze cu efect de seră cresc, procesul se accelerează. Între 2000 și 2011, aceste râuri înghețate s-au topit în medie cu aproximativ 231 de miliarde de tone de gheață pe an, a constatat echipa.
Această rată de topire a crescut între 2012 și 2023 la 314 miliarde de tone pe an, o accelerare de peste o treime. În 2023 s-a înregistrat o pierdere record de masă de aproximativ 548 de miliarde de tone.
Pierderea de masă a ghețarilor este cu aproximativ 18 % mai mare decât pierderea din calota glaciară a Groenlandei și de peste două ori mai mare decât cea din calota glaciară a Antarcticii, notează cercetătorii.
Alpii își pierd ghețarii mai repede decât orice altă regiune, cu aproape 40 % din 2000. Orientul Mijlociu, Noua Zeelandă și vestul Americii de Nord au suferit, de asemenea, reduceri ale ghețarilor de peste 20 %.
Cum a contribuit topirea ghețarilor la creșterea nivelului mării?
Dezghețarea a aproape 7 trilioane de tone de gheață glaciară începând cu anul 2000 a ridicat nivelul mărilor cu aproape 2 centimetri.
Aceasta face din topirea ghețarilor al doilea cel mai mare factor care contribuie la creșterea nivelului mării, după expansiunea apei datorată încălzirii oceanelor, cu consecințe catastrofale.
„Fiecare centimetru de creștere a nivelului mării expune încă 2 milioane de oameni la inundații anuale undeva pe planeta noastră”, a declarat pentru BBC profesorul Andy Shepherd, șeful Departamentului de Geografie și Mediu de la Universitatea Northumbria din Marea Britanie.
Conform NASA, nivelul global al mărilor a crescut deja cu peste 10 cm din 1992, iar în următoarele decenii se așteaptă creșteri mai rapide.
Din cauza schimbărilor climatice „încorporate”, ghețarii vor continua să se topească în anii următori, chiar și în cazul unor eforturi mai ambițioase de încetinire a încălzirii globale, deoarece ei răspund lent la schimbările climatice.
