Două parcele abandonate se remarcă printre culturi gigantice de lămâie verde și banane în Apatzingán, Mexic. Proprietarii acestora pregăteau terenul pentru a planta, dar au preferat să plece atunci când bandele de crimă organizată au venit să îi șantajeze.
Michoacan, cea mai afectată regiune din Mexic, este controlată de Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) și de bande criminale precum Los Viagras și La Familia Michoacana.
Pe lângă traficul de droguri, infractorii impun producătorilor și intermediarilor cote care lovesc în buzunarele a milioane de consumatori. De asemenea, aceștia impun și un impozit pe teren și îi obligă pe producători să îl plătească. Aceasta este echivalentul a 0,11 dolari pentru fiecare kilogram pe care îl vând. Regiunea poate produce aproximativ 900 de tone de lămâi verzi pe zi, potrivit Euronews.com.
Ca urmare, prețul lămâilor verzi a crescut cu 58,5% în ultimul an, potrivit Grupului de Consultanță pentru Piața Agricolă (GCMA). În Ciudad de Mexico, prețul s-a dublat, ajungând la aproape 4,5 dolari pe kilogram în luna august.
Sacrificiul este uriaș într-o țară în care lămâia verde este importantă în gastronomie. Mexicul este, de asemenea, cel mai mare producător mondial al acestui fruct.
"Cumpăr doar cantitatea pe care o voi folosi în săptămâna respectivă, patru sau cinci bucăți și nu mai mult", spune Gabriela Jacobo, o gospodină în vârstă de 53 de ani, din Morelia, capitala statului Michoacán.
Michoacan, regiunea afectată de carteluri
Din cauza acestei situații, poliția a început să escorteze transporturile de lămâie verde care merg în restul țării.
"Oferim sprijin tuturor vehiculelor care transportă acest produs în mod coordonat (cu alte forțe de securitate), cu obiectivul de a ne asigura că produsul ajunge la destinație fără incidente majore", a declarat Jose Ortega, adjunctul șefului poliției din statul Michoacan.
Creșterea prețurilor, datorată șantajului din partea crimei organizate, afectează și producătorii de roșii, banane și mango, precum și transportatorii și distribuitorii. Extorcarea și furtul costă companiile din țară aproximativ 6,8 miliarde de dolari în fiecare an, echivalentul a 0,67% din PIB-ul Mexicului.
În alte orașe din țară, cum ar fi Chilpancingo, oamenii s-au confruntat în trecut cu o lipsă masivă de produse alimentare după uciderea fermierilor și comercianților care ar fi refuzat să plătească șantajul.
"Ne cer o taxă pentru orice", declară fermierii
Pentru a face față criminalității, producători de lămâi verzi, precum Hipólito Mora, au înființat în 2013 grupuri de autoapărare care au sfârșit prin a fi acuzate că sunt ele însele bande criminale. Mora a continuat să denunțe cu vehemență traficanții de droguri, până când cartelurile l-au ucis în iunie în comunitatea La Ruana, din Michoacan.
"Ne înecăm cu cartelul care este acolo", spune sora sa, Guadalupe Mora. "Ne cer o taxă pentru orice: coșul de bază, băuturi răcoritoare, beri, bere, pui. Totul este foarte scump din cauza lor".
Pentru fermieri, nu există nicio soluție. Proprietarii câmpurilor se asigură că mutarea înseamnă să-și lase muncitorii fără mijloace de trai.
Procurorul Rodrigo González, șeful unei unități care urmărește criminalitatea în Michoacan, le cere "cetățenilor să se prezinte" pentru a denunța, dar fără prea mult succes, deoarece mulți se tem să nu aibă aceeași soartă ca Hipólito Mora.
