Poliția din India a anunțat că cel puțin 20 de turiști au fost uciși într-un atac armat la un complex turistic situat în regiunea Kashmir aflată sub controlul Indiei, scrie Euronews.com.
Potrivit a doi oficiali de rang înalt din poliție, cel puțin patru indivizi înarmați, descriși drept militanți, au deschis focul de la mică distanță asupra unui grup numeros de turiști. Alte aproximativ trei zeci de persoane au fost rănite, multe dintre ele fiind în stare gravă.
Cadavrele au fost recuperate din poiana Baisaran, aflată la aproximativ cinci kilometri de orașul-stațiune Pahalgam, o zonă turistică din regiunea disputată. Poliția a catalogat incidentul drept „atac terorist” și a dat vina pe militanții care luptă împotriva administrației indiene din Kashmir.
Atacul pare să marcheze o schimbare semnificativă în conflictul local, turiștii fiind până acum rareori ținta violențelor.
„Este un atac mult mai grav decât orice altceva îndreptat împotriva civililor în ultimii ani”, a scris Omar Abdullah, cel mai înalt oficial ales din regiune, pe rețelele sociale.
Autoritățile sunt în căutarea atacatorilor, însă deocamdată nicio grupare nu a revendicat responsabilitatea. Ministrul de interne al Indiei, Amit Shah, se îndrepta spre Srinagar, principalul oraș din Kashmirul indian.
El a declarat că premierul Narendra Modi, aflat într-o vizită oficială în Arabia Saudită, a fost informat despre atac. „Vom acționa cu toată fermitatea împotriva celor responsabili”, a transmis Shah pe rețelele sociale.
Liderul separatist Mirwaiz Umar Farooq a condamnat atacul, pe care l-a numit „un act laș împotriva turiștilor”, subliniind că „o astfel de violență este inacceptabilă și contravine spiritului de ospitalitate al Kashmirului”.
Incidentul a coincis cu vizita în India a vicepreședintelui american JD Vance, aflat într-o deplasare în principal personală de patru zile. „Am fost impresionați de frumusețea acestei țări și de oamenii ei. Gândurile și rugăciunile noastre sunt alături de cei afectați de acest atac îngrozitor”, a scris Vance pe social media.
Poiana Baisaran, din apropierea orașului Pahalgam, este o atracție turistică populară, înconjurată de munți acoperiți de zăpadă și păduri de pini. Zilnic, sute de turiști vizitează această zonă pitorească.
Rivalii nucleari India și Pakistan controlează fiecare câte o parte a regiunii Kashmir, însă ambele țări revendică întreg teritoriul.
După ce guvernul de la New Delhi a revocat statutul special al regiunii în 2019 și a impus măsuri stricte privind libertățile civile, libertatea presei și exprimarea opoziției, în Kashmir au avut loc mai multe atacuri țintite asupra hinduşilor, inclusiv a muncitorilor veniți din alte părți ale Indiei.
Deși violențele s-au redus în Valea Kashmirului, confruntările dintre forțele guvernamentale și militanți s-au mutat în zone mai îndepărtate din regiunea Jammu, cum ar fi Rajouri, Poonch și Kathua, unde trupele indiene s-au confruntat cu atacuri sângeroase.
Kashmirul, cunoscut pentru peisajele sale montane spectaculoase, casele plutitoare decorate artistic și pajiștile neatinse, a devenit o destinație turistică internă importantă în India. Această aparentă liniște este păstrată prin prezența constantă a punctelor de control, vehiculelor blindate și patrulelor armate.
